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William D. Tate gilt als der am längsten amtierende Bürgermeister im Bundesstaat Texas und als der drittlängst dienende Bürgermeister der gesamten USA. Seit fünf Jahrzehnten prägt er die Entwicklung der Stadt Grapevine und engagiert sich maßgeblich für internationale Beziehungen und Städtepartnerschaften. „50 Jahre engagierter Einsatz für eine Stadt und ihre Menschen verdienen höchsten Respekt. Bürgermeister William D. Tate hat nicht nur Grapevine geprägt, sondern mit seiner Offenheit und seinem Einsatz auch internationale Freundschaften gestärkt. Die Städtepartnerschaft zwischen Krems und Grapevine ist ein lebendiges Zeichen dafür, wie wichtig Dialog, kultureller Austausch und gegenseitige Wertschätzung für Frieden und Verständnis zwischen den Menschen sind“, betonte Bürgermeister Peter Molnar in seiner Grußbotschaft.
Städtepartnerschaft besteht seit 27 Jahren
Die Städtepartnerschaft zwischen Krems und Grapevine besteht seit 1999 und entwickelte sich in den vergangenen Jahrzehnten zu einem intensiven kulturellen und freundschaftlichen Austausch. Grapevine hat insgesamt vier internationale „Sister Cities“ – neben Krems auch Partnerschaften mit Parras in Mexiko, West Lothian in Schottland und Barossa in Australien.
Große Wertschätzung spürbar
Kulturgemeinderätin Elisabeth Kreuzhuber verlas beim offiziellen „Golden Jubilee Community Picnic“ die Proklamation und Grußbotschaft von Bürgermeister Peter Molnar auf der Bühne. „Es war eine große Ehre, Krems bei diesem besonderen Jubiläum vertreten zu dürfen. Die aufrichtige Herzlichkeit und Wertschätzung, die Grapevine Krems entgegenbringt ist deutlich spürbar. Freundschaften zwischen Städten wollen, genauso wie Freundschaften zwischen Menschen, auch in Zeiten unruhiger Rahmenbedingungen gepflegt werden“, so Kreuzhuber. „Die Gastfreundschaft und Offenheit der Menschen in Grapevine waren beeindruckend. Die tiefsinnigen Reden über Freundschaft, Zusammenhalt und internationale Verbundenheit haben gezeigt, welchen hohen Stellenwert Städtepartnerschaften heute haben. Besonders Executive Director Paul W. McCallum sowie Sister City Program Manager Naomi Saenz haben unseren Aufenthalt mit großem Engagement begleitet und uns mit außergewöhnlichem Respekt empfangen“, betonte Präsidialamtsleiterin Rosemarie Bachinger.
Drei Tage Jubiläumsprogramm
Das dreitägige Jubiläumsprogramm stand ganz im Zeichen der internationalen Freundschaft. Höhepunkte waren ein offizieller Empfang mit Vertreter:innen aller Partnerstädte, eine festliche Gala zu Ehren von William D. Tate, die Enthüllung einer Statue des Bürgermeisters, ein großes Community Picnic sowie kulturelle Darbietungen der internationalen Delegationen. Auch Krems präsentierte sich mit traditionellen österreichischen Volkstänzen und sorgte damit für große Begeisterung beim Publikum. Seine Enkelkinder widmeten Bürgermeister William D. Tate zum Abschluss der Feierlichkeiten ein Lied, bevor auch er selbst singend das Fest ausklingen ließ. Dieser sehr persönliche und emotionalen Momente bewegte viele der Anwesenden und spiegelte eindrucksvoll die familiäre, herzliche Atmosphäre wider, die die gesamten Feierlichkeiten prägte. Die Teilnahme der Kremser Delegation unterstrich einmal mehr die Bedeutung internationaler Städtepartnerschaften als Brückenbauer zwischen Kulturen und als starkes Zeichen für Frieden, Freundschaft und gegenseitige Wertschätzung.