Riess wurde 1957 in Wien geboren, wuchs in Krems auf und studierte in Wien, Berlin und Rostock Politik- und Theaterwissenschaft. Er schrieb Essays, Kurzgeschichten, Hörspiele und Drehbücher. Zu seinen Stücken zählen „Kuruzzen“, „Loibl-Saga“, „Der Zorn der Eleonore Batthyány“ und „Herr Grillparzer fasst sich ein Herz und fährt mit einem Donaudampfer ans Schwarze Meer“. Seine acht Groll-Romane waren häufig eine Mischung aus Reise- und Kriminalliteratur und stets von einem aufklärerischen Impetus geprägt.
Die Lesung im April 2015 und seine Bücher bleiben uns in Erinnerung.